Het is de metabole thermostaat van het lichaam, want het regelt de lichaamstemperatuur. Er kunnen te weinig (hypothyreoïdie) of te veel (hyperthyreoïdie) van deze hormonen aangemaakt worden. Hyperthyreoïdie (trage schildklier) kan ook ontstaan als deze hormonen de lichaamsweefsels niet bereiken. De schildklier is een gevoelig orgaan voor zowel invloeden van buitenaf (zoals straling of vervuiling) als voor invloeden van binnenuit (denk aan te veel zout en verkeerde voeding).