Een coronavirus is een soort veel voorkomend virus dat een infectie in de neus, sinussen of bovenste gedeelte van de keel veroorzaakt. De meeste coronavirussen zijn niet gevaarlijk.

Begin 2020, na een uitbraak van december 2019 in China, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie SARS-CoV-2 geïdentificeerd als een nieuw type coronavirus. De uitbraak verspreidde zich snel over de hele wereld.

COVID-19 is een ziekte die wordt veroorzaakt door SARS-CoV-2 en die kan leiden tot wat artsen een luchtweginfectie noemen. Het kan de bovenste luchtwegen (sinussen, neus en keel) of onderste luchtwegen (luchtpijp en longen) aantasten.

Het verspreidt zich op dezelfde manier als andere coronavirussen, grotendeels door persoonlijk contact. Infecties wisselen van mild tot dodelijk.

SARS-CoV-2 is een van de zeven soorten coronavirussen, waaronder degenen die ernstige ziekten veroorzaken, zoals het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) en het plotselinge acute respiratoire syndroom (SARS). De andere coronavirussen veroorzaken de meeste verkoudheden die ons gedurende het jaar treffen, maar vormen geen ernstige bedreiging voor verder gezonde mensen.¹

Volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC) zijn dit de belangrijkste symptomen:

• Koorts
• Hoesten
• Kortademigheid
• Moeite met ademhalen
• Vermoeidheid
• Rillingen, soms met trillen
• Pijn in het lichaam
• Hoofdpijn
• Keelpijn
• Congestie / loopneus
• Verlies van geur of smaak
• Misselijkheid
• Diarree

De eerste symptomen van covid-19 zijn vermoedelijk koorts, gevolgd door hoesten en spierpijn, volgens een studie uitgevoerd door de University of Southern California. Vervolgens zullen besmette mensen mogelijk last krijgen van misselijkheid of braken en diarree. De eerste symptomen van COVID-19 zijn vergelijkbaar met andere aandoeningen van de luchtwegen, zoals MERS en SARS. Patiënten met COVID-19 zullen echter waarschijnlijk misselijkheid en braken ontwikkelen vóór diarree, wat het tegenovergestelde is van MERS en SARS, aldus de USC-onderzoekers.

Het virus kan leiden tot longontsteking, ademhalingsfalen, hartproblemen, leverproblemen, septische shock en overlijden. Veel COVID-19-complicaties kunnen worden veroorzaakt door een aandoening die bekend staat als het cytokine-release-syndroom of een cytokinestorm. Dit is wanneer een infectie het immuunsysteem ertoe aanzet om de bloedbaan te overspoelen met ziekmakende eiwitten, cytokines genaamd. Ze kunnen weefsel doden en organen beschadigen.²

Op basis van 55924 door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen zijn typische tekenen en symptomen onder meer: ​​koorts (87,9%), droge hoest (67,7%), vermoeidheid (38,1%), slijmproductie (33,4%), kortademigheid (18,6%), keelpijn ( 13,9%), hoofdpijn (13,6%), spier- of gewrichtspijn (14,8%), koude rillingen (11,4%), misselijkheid of braken (5,0%), verstopte neus (4,8%), diarree (3,7%) en bloedspuwing (0,9%).

Mensen met COVID-19 ontwikkelen over het algemeen tekenen en symptomen, waaronder milde ademhalingssymptomen en koorts, gemiddeld 5-6 dagen na besmetting (gemiddelde incubatietijd 5-6 dagen, of er kunnen zelfs binnen 14 dagen symptomen optreden). Natuurlijk verschilt dit van persoon tot persoon.

Personen met het grootste risico op ernstige ziekte en overlijden zijn onder meer mensen ouder dan 60 jaar en mensen met onderliggende aandoeningen zoals overgewicht, hoge bloeddruk, diabetes, hart- en vaatziekten, nierziekten, chronische luchtwegaandoeningen en kanker. Ziekten bij kinderen lijken relatief zeldzaam en mild te zijn: ongeveer 2,4% van de totale gemelde gevallen is gemeld bij personen jonger dan 19 jaar. Een zeer klein deel van de jongeren onder de 19 jaar heeft een ernstige (2,5%) of kritieke ziekte (0,2%) ontwikkeld.^3,4

Voorwaarden die kunnen leiden tot ernstige COVID-19-ziekte zijn onder meer:⁵

• Matig tot ernstig astma
• Ziekten die bloedvaten aantasten en de bloedstroom naar de hersenen
• Taaislijmziekte
• Hoge bloeddruk
• Een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een bloed- of beenmergtransplantatie, hiv of medicijnen zoals corticosteroïden
• Dementie
• Leverziekte
• Zwangerschap
• Beschadigd of met littekens bedekt longweefsel (pulmonale fibrose)
• Roken
• Thalassemie
• Type 1 diabetes
• Overgewicht

Hoe weet ik of het COVID-19, verkoudheid of griep is?

Symptomen van COVID-19 kunnen vergelijkbaar zijn met verkoudheid of griep. Hieronder vind je een overzicht van de symptomen van een allergie, griep, verkoudheid en covid-19 (zie afbeelding).

Om erachter te komen of jij besmet bent met Covid-19 is het noodzakelijk om een test af te nemen. Deze test werkt pas als je de symptomen hebt.  

Bronnenlijst

1. de Wit E, van Doremalen N, Falzarano D, Munster VJ. SARS and MERS: recent insights into emerging coronaviruses. Nat Rev Microbiol. 2016;14(8):523-534. doi:10.1038/nrmicro.2016.81
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7270045/
3. Zhou F, Yu T, Du R, et al. Clinical course and risk factors for mortality of adult inpatients with COVID-19 in Wuhan, China: a retrospective cohort study. Lancet 2020;395:1054-1062.
4. https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/who-china-joint-mission-on-covid-19-final-report.pdf
5. CDC COVID-19 Response Team. Preliminary estimates of the prevalence of selected underlying health conditions among patients with coronavirus Disease 2019 — United States, February 12–March 28, 2020. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2020;69:382-386.
6. KDHE, CDC, CSTE, WHO, NIH, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, American College of Allergy, Asthma and Immunology.