Het lymfesysteem is een essentieel onderdeel van ons immuunsysteem en speelt een grote rol bij het afvoeren van afvalstoffen en overtollig vocht uit het lichaam. Het bestaat uit lymfevaten, lymfeklieren en organen zoals de milt en de thymus.

Lymfeklieren bevinden zich door het lichaam, met clusters in de nek, onder de armen, in de lies en buik. Ze filteren lymfe en helpen het immuunsysteem bij het bestrijden van ziekteverwekkers.

Lymfevaten lopen parallel aan bloedvaten en transporteren lymfe door het lichaam, van de weefsels naar de lymfeklieren en uiteindelijk terug naar de bloedbaan. 

De milt bevindt zich aan de linkerkant van de buik, onder het middenrif. Het filtert het bloed, verwijdert oude bloedcellen en bacteriën, slaat bloed op en helpt bij de productie van witte bloedcellen voor het immuunsysteem.

De thymus ligt achter het borstbeen, boven het hart. Het is verantwoordelijk voor de rijping van T-cellen, die essentieel zijn voor de immuunrespons en het voorkomen van auto-immuunziekten. 

Dit systeem helpt bij de bescherming tegen infecties en ondersteunt de algemene gezondheid door schadelijke stoffen te filteren en af te voeren. (Olszewski, 2019; Gasteiger et al., 2020)

Hoe kun je de werking van het lymfesysteem verbeteren?

Een goed functionerend lymfesysteem helpt bij het voorkomen van ontstekingen, zwellingen en een verzwakt immuunsysteem. Er zijn verschillende manieren om de lymfestroom te stimuleren:

Beweging en lichaamsactiviteit
Lichamelijke beweging, zoals wandelen, joggen, yoga en trampoline springen (rebounding), bevordert de circulatie van de lymfevloeistof. In tegenstelling tot het bloed, dat wordt rondgepompt door het hart, heeft de lymfe geen eigen pomp en is beweging essentieel om het door het lichaam te laten stromen. 

Voeding en hydratatie
Een evenwichtige voeding rijk aan antioxidanten en hydraterende voedingsmiddelen zoals komkommer, selderij en citrusvruchten helpt om de lymfevloeistof dun en goed stromend te houden. Daarnaast ondersteunen kruiden zoals paardenbloem en mariadistel de leverfunctie, wat indirect het lymfestelsel ten goede komt. 

Massage en lymfedrainage
Lymfedrainage is een zachte massagetechniek die helpt om opgehoopte lymfevloeistof af te voeren en zwellingen te verminderen. Dit kan vooral nuttig zijn bij mensen met een verminderde lymfefunctie of vochtophoping. 

Neuriën en diepe ademhaling
Trillingen, zoals die ontstaan door neuriën, stimuleren de lymfestroom via het bindweefsel en de vaguszenuw. Diepe ademhalingstechnieken helpen om de beweging van de lymfevloeistof te bevorderen, vooral in het borstgebied.

Sauna
De sauna bevordert de werking van het lymfesysteem door de bloedcirculatie te verhogen, gifstoffen via het zweten af te voeren, en het immuunsysteem te versterken. Het helpt ook spieren en weefsels te ontspannen, wat de lymfestroom bevordert.

Wat gebeurt er als het lymfesysteem niet goed werkt?

Wanneer het lymfesysteem niet optimaal functioneert, kunnen klachten ontstaan zoals opgezwollen lymfeklieren, vermoeidheid, een verzwakt immuunsysteem en vochtophoping (lymfoedeem). Langdurige verstoringen kunnen bijdragen aan ontstekingsziekten en een verhoogde vatbaarheid voor infecties.

Door genoeg aandacht te besteden aan beweging, voeding en technieken zoals ademhaling en lymfemassage, kun je de werking van je lymfesysteem ondersteunen en zo bijdragen aan een betere algehele gezondheid! :)

Bronnen

Olszewski, W. L. (2019). The lymphatic system in body homeostasis and pathology. Lymphology, 52(1), 1-10.

Gasteiger, G., Kastenmüller, W., & Ljapoci, R. (2020). Lymphatic tissues as home and battlefield for innate lymphoid cells. Current Opinion in Immunology, 68, 58-67.

Schmid-Schönbein, G. W. (2003). Microlymphatics and lymph flow. Physiological Reviews, 83(3), 1005-1067.

Bollinger, A., Isenring, G., & Franzeck, U. K. (1993). Lymphatic microangiopathy: implications for therapy?. International Angiology, 12(4), 406-411.

Piller, N. B., & Thelander, A. (1998). Lymphoedema: Pathophysiology and management in the cancer patient. Cancer Forum, 22(1), 3-6.

Lehrer, P. M., Vaschillo, E., & Vaschillo, B. (2000). Resonant frequency biofeedback training to increase cardiac variability: Rationale and manual for training. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 25(3), 177-191.

Mortimer, P. S., & Rockson, S. G. (2014). New developments in clinical aspects of lymphatic disease. The Journal of Clinical Investigation, 124(3), 915-921.